I slutningen af det 18. århundrede var det Osmanniske Rige, den muslimske "alle troendes hersker" med det nuværende Tyrkiet som sit kerneområde, ikke længere det antikristne spøgelse fra tidligere århundreder - siden nederlaget ved Wien i 1683 var det gigantiske imperium begyndt at smuldre militært, moralsk og politisk. Alligevel forblev det en mærkelig og eksotisk verden, som var lukket for de fleste europæere, og om hvilken der cirkulerede flere rygter og legender end fakta. Det var forbeholdt nogle få samtidige at rapportere fra "Tyrkiet" i ord og billeder; blandt dem var maleren, tegneren og illustratoren Luigi Mayer.
Luigi Mayer var nærmest forudbestemt til at se ud over den kulturelle horisont: Som hans navn afslører, var han søn af en italiensk mor og en tysk far. Han blev født i Rom i 1755, blev uddannet af den berømte gravør Piranesi og lavede tegninger af oldtidsfund på Sicilien. Hans protektor var Ferdinand, kong af Napoli (som Sicilien hørte under indtil 1869).
I 1776 indledte Mayer sin anden karriere: I Istanbul fandt han kontakt til den daværende britiske ambassadør ved "High Gate", Sir Robert Ainslie, som fra da af finansierede hans uddannelses- og arbejdsrejser på kryds og tværs af hele Det Osmanniske Rige - kombineret med opgaven med at give ambassadøren indtryk af ham. Ainslie var nemlig ikke kun diplomat, han var også meget interesseret i Det Osmanniske Rige. Og således rejste Luigi Mayer i næsten 16 år, indtil 1792, gennem så forskellige landskaber som Egypten, Bulgarien, Palæstina, Rhodos, Rumænien, Syrien og Cypern - for alle disse lande var stadig underlagt sultanen i Konstantinopel på det tidspunkt. Bulgarien og Rumænien lå i øvrigt på Ainslies hjemrejse til England.
Mayers Orient-malerier og -tegninger blev meget populære i Storbritannien fra 1800 og frem - måske fordi "tyrkerne" midlertidigt var en del af Englands allierede mod Napoleon - og blev "litograferet" og udgivet som illustrerede bøger med kommentarer på tre forskellige sprog: Engelsk, tysk og italiensk. Det var disse kommentarer, der gjorde "Mayer Collection" til en bestseller, for uden forklaringer ville nogle illustrationer simpelthen være blevet fremmede for beskueren. For Mayer havde ikke kun malet templer, paladser og moskeer. Han havde også beskæftiget sig med almindelige menneskers hverdagsliv, med deres dragter og sociale skikke, herunder erhverv og håndværk.
Mayer døde i 1803 i en alder af 48 år; det anstrengende rejseliv kan have taget hårdt på ham. Et år tidligere havde Sir Robert Ainslie afsluttet sin politiske karriere som medlem af parlamentet for Somerset. Mayers malerier hænger på museer i forskellige lande, og hans samling af tegninger befinder sig nu på British Museum.
I slutningen af det 18. århundrede var det Osmanniske Rige, den muslimske "alle troendes hersker" med det nuværende Tyrkiet som sit kerneområde, ikke længere det antikristne spøgelse fra tidligere århundreder - siden nederlaget ved Wien i 1683 var det gigantiske imperium begyndt at smuldre militært, moralsk og politisk. Alligevel forblev det en mærkelig og eksotisk verden, som var lukket for de fleste europæere, og om hvilken der cirkulerede flere rygter og legender end fakta. Det var forbeholdt nogle få samtidige at rapportere fra "Tyrkiet" i ord og billeder; blandt dem var maleren, tegneren og illustratoren Luigi Mayer.
Luigi Mayer var nærmest forudbestemt til at se ud over den kulturelle horisont: Som hans navn afslører, var han søn af en italiensk mor og en tysk far. Han blev født i Rom i 1755, blev uddannet af den berømte gravør Piranesi og lavede tegninger af oldtidsfund på Sicilien. Hans protektor var Ferdinand, kong af Napoli (som Sicilien hørte under indtil 1869).
I 1776 indledte Mayer sin anden karriere: I Istanbul fandt han kontakt til den daværende britiske ambassadør ved "High Gate", Sir Robert Ainslie, som fra da af finansierede hans uddannelses- og arbejdsrejser på kryds og tværs af hele Det Osmanniske Rige - kombineret med opgaven med at give ambassadøren indtryk af ham. Ainslie var nemlig ikke kun diplomat, han var også meget interesseret i Det Osmanniske Rige. Og således rejste Luigi Mayer i næsten 16 år, indtil 1792, gennem så forskellige landskaber som Egypten, Bulgarien, Palæstina, Rhodos, Rumænien, Syrien og Cypern - for alle disse lande var stadig underlagt sultanen i Konstantinopel på det tidspunkt. Bulgarien og Rumænien lå i øvrigt på Ainslies hjemrejse til England.
Mayers Orient-malerier og -tegninger blev meget populære i Storbritannien fra 1800 og frem - måske fordi "tyrkerne" midlertidigt var en del af Englands allierede mod Napoleon - og blev "litograferet" og udgivet som illustrerede bøger med kommentarer på tre forskellige sprog: Engelsk, tysk og italiensk. Det var disse kommentarer, der gjorde "Mayer Collection" til en bestseller, for uden forklaringer ville nogle illustrationer simpelthen være blevet fremmede for beskueren. For Mayer havde ikke kun malet templer, paladser og moskeer. Han havde også beskæftiget sig med almindelige menneskers hverdagsliv, med deres dragter og sociale skikke, herunder erhverv og håndværk.
Mayer døde i 1803 i en alder af 48 år; det anstrengende rejseliv kan have taget hårdt på ham. Et år tidligere havde Sir Robert Ainslie afsluttet sin politiske karriere som medlem af parlamentet for Somerset. Mayers malerier hænger på museer i forskellige lande, og hans samling af tegninger befinder sig nu på British Museum.
Side 1 / 2