Achille Beltrame

Achille Beltrame (1871-1945) blev født, da Italien lige var blevet en forenet stat - og han døde, da storhedsvanviddet var endt i Italiens dybeste skændsel. Så turbulente som tiderne var i og for Italien - i Beltrame havde de en illustrerende illustrator, en "krønikeskriver med pensel og blyant".

Beltramo blev født i 1871 i Arzignano, en by i provinsen Vicenza ikke langt fra Venedig. Han blev uddannet i Brera - det milanesiske kvarter, der almindeligvis er synonymt med "Accademia di belle Arti" - af Giuseppe Bertini. Men i modsætning til Bertini, hvis fresker og altertavler primært var helliget klassiske historiske og religiøse temaer, skulle Beltrame beskæftige sig mere med nutiden. Fra 1896 lavede den unge tegner sit håndværk som ansat i "Casa Ricordi" - det berømte musikforlag fra Milano, som havde gjort de store operakompositioner tilgængelige for offentligheden ved hjælp af nodebøger. Beltranes tegninger (herunder postkort) var et rigtigt blikfang, som vi ville sige i dag.

Det gjorde Luigi Albertini, en anden ung udgiver af det indflydelsesrige liberale Milano-dagblad "Corriere della sera", opmærksom på ham. Især ved århundredeskiftet blev illustrerede (søndags)tillæg i dagblade populære, og Albertini betroede Beltrane designet af sin "Domenico del Corriere". Beltrane blev her indtil 1941 og skabte over fire tusinde farvetegninger i løbet af denne tid. Indtil pressebillederne kom frem, var dette ofte den eneste måde at visualisere konkrete begivenheder på. Og således omfatter Beltranes tegninger "Attentatet i Sarajevo" (som skulle føre til Første Verdenskrig i 1914) samt "Trikoloren over Trieste" (denne by blev tildelt Italien som vinder af krigen i 1919 fra Østrigs/Ungarns konkursbo), men også en massiv tegning af den fascistiske "Duce", Benito Mussolini, fra 1936.

På dette tidspunkt hed Beltranes chef ikke længere Luigi Albertini. Sidstnævnte havde været stærk modstander af en fascistisk magtovertagelse i 1922 og måtte forlade landet i 1925. Beltrane blev og fortsatte sit arbejde, indtil han overdrog sit kontor til Walter Molino i 1941. På det tidspunkt havde Mussolini allerede indviklet sit land i Anden Verdenskrig, som skulle ende med en række ydmygende nederlag og føre til erobring og delvis ødelæggelse af Italien. Moreno tegnede i øvrigt for "Domenico del Corriere" indtil omkring 1970. Det er tilsyneladende ikke anderledes i Italien end andre steder i verden: politikere, partier og redaktører kommer og går, men en god tegner overlever dem alle. Achille Beltrano døde i Milano den 19. februar 1945, knap 74 år gammel. Hans tegninger gjorde ham udødelig i Italien.