Archibald Thorburn

Archibald Thorburn er kendt for sine detaljerede afbildninger af vilde fugle. Indimellem malede han også andre dyr, men mest fuglelivet i Skotland. Thorburn har også indfanget det vilde og romantiske landskab, som disse dyr lever i, i sine mesterlige akvarelmalerier. Værkerne blev skabt på forskellige årstider, meget ofte om efteråret og vinteren. Men selv når man kun kan se en del af billedet, f.eks. græsstrå, grene eller en del af et vandområde, kan årstiden genkendes på farverne. Thorburns teknik bestod i at skitsere dyrene i naturen og derefter farvelægge dem i atelieret. Farverne er til tider meget stærke, og linjerne er fine. Dette er bemærkelsesværdigt, da Thorburn brugte akvarelfarver. Den mesterlighed, hvormed billederne blev malet, blev anerkendt - allerede som ung mand fik Archibald Thorburn lov til at udstille på det britiske Royal Academy.

Thorburn blev født i Skotland, og der gik han altid ud i naturen for at observere og male fugle. Hans forbillede og lærer var illustratoren Joseph Wolf, som ledsagede naturforskere på deres ekspeditioner for at tegne dyr. Archibald Thorburn specialiserede sig også i afbildning af dyr. Han illustrerede flere bøger om den britiske fugleverden, hvilket resulterede i de fleste af hans værker. Thorburn udgav også selv bøger om det britiske dyreliv, nogle i samarbejde med ornitologen, fuglemaleren og forfatteren John Guille Millais. Thorburn skrev nogle af sine bøger alene, idet han skrev teksten og tegnede billederne. Dette omfattede værker om vilde pattedyr i Storbritannien. Han illustrerede også bøger om jagt og fiskeri. Men fugle dominerede Thorburns arbejde og var hans primære interesseområde. Han var også involveret i British Society for the Protection of Birds og var endda næstformand i en række år.

Archibald Thorburn er stadig den dag i dag et forbillede for kunstnere, der beskæftiger sig med afbildningen af vilde fugle. Det er ikke så underligt, for Thorburn var ikke kun en mester på sit felt, men også noget af en pioner på kunstscenen. I hans levetid var dyremotiver ikke særlig populære blandt kunstnere. Indtil da blev dyr hovedsageligt tegnet med blæk til naturhistoriske bøger, og illustrationerne skulle være mere informative end fryd for øjet. Archibald Thorburn kombinerede begge dele i rørende billeder og informative bøger.