Perioden omkring 1800 var præget af videnskabelig forskning og tekniske opfindelser, men også af krig og borgerlige stridigheder. Charles Hamilton Smiths liv afspejler denne konstellation, og det lykkedes ham på sin egen måde at skildre den.
Smith blev født i Flandern, bosatte sig senere i Plymouth og døde der, men begyndte sin skolegang i en meget ung alder i Richmond, nær London. Det betød, at han allerede nu kiggede ud over grænserne i sit flamske hjemland. Politisk uro i Flandern fik ham dog tilbage, og i 1787, kun 12 år gammel, blev han optaget på det østrigske artilleri- og ingeniørakademi i de nu belgiske byer Mechelen og Louvain. Hans militærtjeneste førte ham til den britiske hær, men hans brede interesse for historie, arkæologi og naturhistorie blev samtidig nedfældet i tegninger og skrifter. De talte i tusindvis. I en videnskabelig undersøgelse af engelske uniformer, hvor han forbandt farveaspektet med hensyn til skydevåbenets skudsikkerhed, kombinerede han det ene med det andet. Brugen af moderne skydevåben havde øget skydefærdigheden. Smith konkluderede for den britiske hær, at grå og grønne uniformer var mere beskyttende end de obligatoriske røde uniformer. Henstillingerne blev taget alvorligt: Grøn blev valgt til det lette infanteri. Han fortsatte sin interesse for britiske dragter i flere billedfremstillinger, både hvad angår civil og militær påklædning på de britiske øer. Og han forstod igen at kombinere sin historiske interesse med militære interesser ved på den ene side at fokusere på briternes historiske dragter og på den anden side at sætte den britiske hærs og dens allieredes nutidige uniformer på papir. Dette resulterede også i omfattende billedværker. Han demonstrerede yderligere sin alsidighed og viden om historiske klædedragter i sit arbejde med teaterkostumer, men også i samarbejdet med arkitekten Charles Barry om indretningen af det genopbyggede Palace of Westminster i London.
Han var kosmopolitisk, men hans militærtjeneste i den britiske hær synes at have passet ham godt. Opgaver i Europa, Indien, Caribien, USA og Canada fik ham til at afbilde ikke kun uniformer, men også dyrelivet og landskabet i en lang række regioner. Nærbillede eller fjernbillede: hans værker viser altid også hans forskningsånd, hans omhyggelige observationsevne og hans talent for at tegne.
Charles Hamilton Smith var ikke en kunstner i ordets egentlige forstand. Han havde ingen kunstnerisk uddannelse, men tilegnede sig sine færdigheder som autodidakt. Han dokumenterede i ord og billeder, hvad han så, eller hvad han ønskede at fastholde som et minde. Hans omfattende værk er et autentisk vidnesbyrd om hans tid, ikke mindst på grund af dets rigdom.
Perioden omkring 1800 var præget af videnskabelig forskning og tekniske opfindelser, men også af krig og borgerlige stridigheder. Charles Hamilton Smiths liv afspejler denne konstellation, og det lykkedes ham på sin egen måde at skildre den.
Smith blev født i Flandern, bosatte sig senere i Plymouth og døde der, men begyndte sin skolegang i en meget ung alder i Richmond, nær London. Det betød, at han allerede nu kiggede ud over grænserne i sit flamske hjemland. Politisk uro i Flandern fik ham dog tilbage, og i 1787, kun 12 år gammel, blev han optaget på det østrigske artilleri- og ingeniørakademi i de nu belgiske byer Mechelen og Louvain. Hans militærtjeneste førte ham til den britiske hær, men hans brede interesse for historie, arkæologi og naturhistorie blev samtidig nedfældet i tegninger og skrifter. De talte i tusindvis. I en videnskabelig undersøgelse af engelske uniformer, hvor han forbandt farveaspektet med hensyn til skydevåbenets skudsikkerhed, kombinerede han det ene med det andet. Brugen af moderne skydevåben havde øget skydefærdigheden. Smith konkluderede for den britiske hær, at grå og grønne uniformer var mere beskyttende end de obligatoriske røde uniformer. Henstillingerne blev taget alvorligt: Grøn blev valgt til det lette infanteri. Han fortsatte sin interesse for britiske dragter i flere billedfremstillinger, både hvad angår civil og militær påklædning på de britiske øer. Og han forstod igen at kombinere sin historiske interesse med militære interesser ved på den ene side at fokusere på briternes historiske dragter og på den anden side at sætte den britiske hærs og dens allieredes nutidige uniformer på papir. Dette resulterede også i omfattende billedværker. Han demonstrerede yderligere sin alsidighed og viden om historiske klædedragter i sit arbejde med teaterkostumer, men også i samarbejdet med arkitekten Charles Barry om indretningen af det genopbyggede Palace of Westminster i London.
Han var kosmopolitisk, men hans militærtjeneste i den britiske hær synes at have passet ham godt. Opgaver i Europa, Indien, Caribien, USA og Canada fik ham til at afbilde ikke kun uniformer, men også dyrelivet og landskabet i en lang række regioner. Nærbillede eller fjernbillede: hans værker viser altid også hans forskningsånd, hans omhyggelige observationsevne og hans talent for at tegne.
Charles Hamilton Smith var ikke en kunstner i ordets egentlige forstand. Han havde ingen kunstnerisk uddannelse, men tilegnede sig sine færdigheder som autodidakt. Han dokumenterede i ord og billeder, hvad han så, eller hvad han ønskede at fastholde som et minde. Hans omfattende værk er et autentisk vidnesbyrd om hans tid, ikke mindst på grund af dets rigdom.
Side 1 / 2