Childe Hassam

Childe Hassam var en amerikansk kunstner, der var bedst kendt for sine impressionistiske tegninger. Hassam blev født i 1859 nær Boston i USA. Hans familie tilhørte Bostons velhavende elite. Hans far var isenkræmmer og samlede på dyre antikviteter som en hobby. Allerede som lille dreng var Hassam omgivet af æstetiske og smagfulde ting, hvilket gav ham et indblik i kunstens verden. En stor brand ødelagde dog hans fars fabrik i 1872. Hassam, som stadig gik i skole på det tidspunkt, måtte forlade skolen for at kunne forsørge familien økonomisk. Han fandt hurtigt arbejde på et forlag, men var ikke interesseret i forlagsbranchen. Derfor begyndte han lidt senere at komme i lære som grafiker. Den ambitiøse unge mand deltog også i flere aftenkurser på Boston Art Club og studerede - om end kortvarigt - på William Rimmer på Lowell Institute. Derudover tog Hassam privatundervisning i maleri.

Som 24-årig brugte Hassam to måneder på at rejse rundt på det europæiske kontinent i to måneder. Han var især begejstret for Storbritannien. Ved afslutningen af denne inspirerende rejse befandt han sig i Frankrig, hvor han blev indskrevet som studerende på kunstskolen Académie Julian i Paris. Kunstskolen Académie Julian var konservativt orienteret. Hassam var imidlertid tiltrukket af den progressive impressionisme, så han inkorporerede altid små elementer af avantgarde-stilen i sit arbejde.

I 1889 vendte han tilbage til sit hjemland, denne gang til den travle storby New York. Her lærte han at integrere sin forståelse af impressionismen uden at gå på kompromis med sin egen stil med klare kompositionsstrukturer og -former. Bybilleder af New York blev Hassams foretrukne motiver. Han har også lavet adskillige illustrationer til berømte magasiner som Harper's og The Century. Hans flair for klare, imponerende farver og hurtige penselstrøg gjorde ham til en af de førende impressionister i USA. Hassam besøgte Europa igen to gange: han gjorde blandt andet ophold i Pont-Aven, som mange post-impressionister har malet, og i det sydlige Spanien. Hassam var medlem af Society of American Artists. Efter at han havde forladt kunstnerforeningen, var han medstifter af Ten American Painters sammen med andre amerikanske kunstnere som J. Alden Weir og John Henry Twachtman.

Hassam blev påvirket af sin ven Weirs værker og eksperimenterede med raderinger og litografier. Han var en erfaren kunstner og bosatte sig i 1920 i et sommeratelier i East Hampton på Long Island. I de resterende femten år af sit liv var han fortsat produktiv og udstillede regelmæssigt. Hassam nød stor national anerkendelse og blev tildelt adskillige priser og hædersbevisninger.