Den lille Élisabeth Luise blev født i Paris som datter af maleren Luis Vigee. Allerede som lille baby blev hun bragt til en bondefamilie, hvor hun boede i fem år. Hun blev derefter sendt på en kostskole. Nonnerne bemærkede hurtigt, hvor smukt pigen kunne tegne og male. Hendes far, som fik vist hendes malerier, var også begejstret og forudså en fremtid for hende som maler. I en alder af 12 år kom Elisabeth Louise hjem fra klosteret, og hendes far underviste hende. Da han døde kort tid senere, fik hendes mor hende til at tage maleriundervisning hos kendte kunstnere. Hun kopierede også malerier af gamle mestre og malede portrætter af bekendte. Nogle år senere var hendes arbejde så godt, at hun kunne tage imod bestillinger og tjene sine egne penge. Selv portrætter af dronning Marie-Antoinette og andre medlemmer af den kongelige familie blev bestilt hos hende. Hun blev også anset for at være en meget smuk pige og havde mange bejlere, men hun afviste dem alle, før hun giftede sig med maleren og kunsthandleren Jean Baptiste Lebrun som 21-årig. Hun rejste med ham gennem Holland og Flandern for at studere og malede også portrætter af forskellige adelsmænd der, herunder prinsen af Nassau. Da hun vendte tilbage til Paris, blev Elisabeth Luise Vigee Lebrun medlem af Det Kongelige Akademi for Maleri og Billedkunst og udstillede sine værker i dets saloner. Det var også på dette tidspunkt, at hendes eneste barn, datteren Jeanne Julie Louise, blev født.
Den meget succesfulde kunstner havde dog også mange misundere og blev angrebet fra alle sider. Pressen beskyldte hende for at have et uægte forhold til den daværende finansminister Calonne, og der dukkede falske breve op. Hendes omdømme var ødelagt. Under den franske revolution frygtede Elisabeth Louise Vigee Lebrun, der var royalist, for sin sikkerhed i Paris og flygtede til Italien med sin datter og en guvernante. Her fik hun at vide, at al hendes ejendom i Frankrig var blevet konfiskeret, og at hendes borgerrettigheder var blevet inddraget. Hendes mand, som ikke kunne hjælpe hende trods alle sine anstrengelser, blev til sidst skilt fra hende for at redde sin egen ejendom. I de følgende år boede Vigee Lebrun i Wien og i Sankt Petersborg. Især i Rusland fik hun igen mange bestillinger på at male portrætter af adelige familier. Hun malede også medlemmer af zarens familie.
Først efter tolv år kunne Elisabeth Luise Vigee Lebrun vende tilbage til Frankrig og fortsætte sit arbejde i Paris. Hun fortsatte med at arbejde med stor succes, indtil hun døde i en alder af 86 år. I dag kan man finde over 650 portrætter og omkring 200 landskaber af hende på museer rundt om i verden.
Den lille Élisabeth Luise blev født i Paris som datter af maleren Luis Vigee. Allerede som lille baby blev hun bragt til en bondefamilie, hvor hun boede i fem år. Hun blev derefter sendt på en kostskole. Nonnerne bemærkede hurtigt, hvor smukt pigen kunne tegne og male. Hendes far, som fik vist hendes malerier, var også begejstret og forudså en fremtid for hende som maler. I en alder af 12 år kom Elisabeth Louise hjem fra klosteret, og hendes far underviste hende. Da han døde kort tid senere, fik hendes mor hende til at tage maleriundervisning hos kendte kunstnere. Hun kopierede også malerier af gamle mestre og malede portrætter af bekendte. Nogle år senere var hendes arbejde så godt, at hun kunne tage imod bestillinger og tjene sine egne penge. Selv portrætter af dronning Marie-Antoinette og andre medlemmer af den kongelige familie blev bestilt hos hende. Hun blev også anset for at være en meget smuk pige og havde mange bejlere, men hun afviste dem alle, før hun giftede sig med maleren og kunsthandleren Jean Baptiste Lebrun som 21-årig. Hun rejste med ham gennem Holland og Flandern for at studere og malede også portrætter af forskellige adelsmænd der, herunder prinsen af Nassau. Da hun vendte tilbage til Paris, blev Elisabeth Luise Vigee Lebrun medlem af Det Kongelige Akademi for Maleri og Billedkunst og udstillede sine værker i dets saloner. Det var også på dette tidspunkt, at hendes eneste barn, datteren Jeanne Julie Louise, blev født.
Den meget succesfulde kunstner havde dog også mange misundere og blev angrebet fra alle sider. Pressen beskyldte hende for at have et uægte forhold til den daværende finansminister Calonne, og der dukkede falske breve op. Hendes omdømme var ødelagt. Under den franske revolution frygtede Elisabeth Louise Vigee Lebrun, der var royalist, for sin sikkerhed i Paris og flygtede til Italien med sin datter og en guvernante. Her fik hun at vide, at al hendes ejendom i Frankrig var blevet konfiskeret, og at hendes borgerrettigheder var blevet inddraget. Hendes mand, som ikke kunne hjælpe hende trods alle sine anstrengelser, blev til sidst skilt fra hende for at redde sin egen ejendom. I de følgende år boede Vigee Lebrun i Wien og i Sankt Petersborg. Især i Rusland fik hun igen mange bestillinger på at male portrætter af adelige familier. Hun malede også medlemmer af zarens familie.
Først efter tolv år kunne Elisabeth Luise Vigee Lebrun vende tilbage til Frankrig og fortsætte sit arbejde i Paris. Hun fortsatte med at arbejde med stor succes, indtil hun døde i en alder af 86 år. I dag kan man finde over 650 portrætter og omkring 200 landskaber af hende på museer rundt om i verden.
Side 1 / 4