I slutningen af det 19. århundrede stod USA for begyndelsen af moderniteten. Industrialiseringen og kapitalismen formede den nye dynamiske verdensmagt og gjorde den til et land med ubegrænsede muligheder for europæerne. Samtidig har USA dog også frembragt en tradition for civilisationskritik, som Henry David Thoreau og hans roman "Walden" er repræsentativ for. Thoreau lovpriste det enkle liv i modsætning til den moderne byverden. George Catlin står i denne tradition. Erobringelsen af Vesten skete i en kamp mod kontinentets indfødte befolkninger. De indianske folks kulturer gik til grunde under bosætternes vandringer og det amerikanske kavaleris kanoner. Catlin er den mest fremtrædende kronikør om de indfødte amerikaneres verden i forfald. Hans regnskaber, bøger og især hans skitser og malerier er nu en vigtig del af USA's kulturarv.
Catlin kom tidligt i kontakt med den indianske kultur. Hans mor og bedstemor blev kidnappet af indianere, før han blev født, og brugt som gidsler. Catlin voksede op på landet i Midtvesten og havde et tæt forhold til naturen og begyndte at samle på kultgenstande fra de indfødte amerikanere. Men hans far havde andre planer med drengen og sendte ham til byen for at studere jura. Catlin blev færdiguddannet som jurist og praktiserede derefter som advokat. I løbet af denne tid voksede hans ønske om at kombinere sin kærlighed til naturen og sine kunstneriske tilbøjeligheder og arbejde som maler. Efter sine første år som portrætmaler i New York fandt han endelig tilbage til sin ungdoms interesser og opdagede den indianske kultur som emne for sit arbejde. Efter først at have studeret portrætter af indiske delegerede begyndte han at studere den indiske kultur i dens naturlige omgivelser. I dag anses Catlin for at være kenderen af det "ægte" indianske liv. Hans rejsebeskrivelser og portrætter er nu en del af USA's kulturarv og uvurderlige kilder til forskning i indianske indianere.
Derefter fulgte rejser til de forskellige indianske stammer. Som en kender af indiansk kultur ledsagede Catlin også officielle missioner for at skabe den første kontakt, f.eks. med Comanche i 1834. Catlin blev mere og mere fascineret af indianerkulturen og protesterede mod den hensynsløse kolonisering af den. Fra 1837 præsenterede Catlin den indfødte kultur for et større publikum i sit Indian Gallery, som reagerede med fascination på den ukendte verden. Catlin rejste også til Europa med sin udstilling efter succesen i Amerika. I 1845 begyndte Catlin at vise indianske ritualer offentligt, først af hvide og siden også af indianere. Interessen for denne nedadgående kultur var så stor, at han også viste disse kulturelle begivenheder i London og Paris. På grund af personlige ulykker forlod han Nordamerika og forsøgte sig som guldgraver i Sydamerika, inden han bosatte sig i Bruxelles. Først da han var meget gammel, vendte han tilbage til USA.
I slutningen af det 19. århundrede stod USA for begyndelsen af moderniteten. Industrialiseringen og kapitalismen formede den nye dynamiske verdensmagt og gjorde den til et land med ubegrænsede muligheder for europæerne. Samtidig har USA dog også frembragt en tradition for civilisationskritik, som Henry David Thoreau og hans roman "Walden" er repræsentativ for. Thoreau lovpriste det enkle liv i modsætning til den moderne byverden. George Catlin står i denne tradition. Erobringelsen af Vesten skete i en kamp mod kontinentets indfødte befolkninger. De indianske folks kulturer gik til grunde under bosætternes vandringer og det amerikanske kavaleris kanoner. Catlin er den mest fremtrædende kronikør om de indfødte amerikaneres verden i forfald. Hans regnskaber, bøger og især hans skitser og malerier er nu en vigtig del af USA's kulturarv.
Catlin kom tidligt i kontakt med den indianske kultur. Hans mor og bedstemor blev kidnappet af indianere, før han blev født, og brugt som gidsler. Catlin voksede op på landet i Midtvesten og havde et tæt forhold til naturen og begyndte at samle på kultgenstande fra de indfødte amerikanere. Men hans far havde andre planer med drengen og sendte ham til byen for at studere jura. Catlin blev færdiguddannet som jurist og praktiserede derefter som advokat. I løbet af denne tid voksede hans ønske om at kombinere sin kærlighed til naturen og sine kunstneriske tilbøjeligheder og arbejde som maler. Efter sine første år som portrætmaler i New York fandt han endelig tilbage til sin ungdoms interesser og opdagede den indianske kultur som emne for sit arbejde. Efter først at have studeret portrætter af indiske delegerede begyndte han at studere den indiske kultur i dens naturlige omgivelser. I dag anses Catlin for at være kenderen af det "ægte" indianske liv. Hans rejsebeskrivelser og portrætter er nu en del af USA's kulturarv og uvurderlige kilder til forskning i indianske indianere.
Derefter fulgte rejser til de forskellige indianske stammer. Som en kender af indiansk kultur ledsagede Catlin også officielle missioner for at skabe den første kontakt, f.eks. med Comanche i 1834. Catlin blev mere og mere fascineret af indianerkulturen og protesterede mod den hensynsløse kolonisering af den. Fra 1837 præsenterede Catlin den indfødte kultur for et større publikum i sit Indian Gallery, som reagerede med fascination på den ukendte verden. Catlin rejste også til Europa med sin udstilling efter succesen i Amerika. I 1845 begyndte Catlin at vise indianske ritualer offentligt, først af hvide og siden også af indianere. Interessen for denne nedadgående kultur var så stor, at han også viste disse kulturelle begivenheder i London og Paris. På grund af personlige ulykker forlod han Nordamerika og forsøgte sig som guldgraver i Sydamerika, inden han bosatte sig i Bruxelles. Først da han var meget gammel, vendte han tilbage til USA.
Side 1 / 18