Jacob Jordaens

Jacob Jordaens levede i det 16. århundrede og var en flamsk kunstner. Han var en vigtig mester i den Antwerpskolen, som han i høj grad påvirkede med sin usædvanlige malerstil. Hans malerier inspirerer stadig den dag i dag med deres fantastiske energi og levende fantasi.

Jordaens begyndte sin kunstneriske uddannelse i en alder af 14 år på Adam van Noort i Antwerpen. Van Noort havde bl.a. været lærer for den verdensberømte og førsteklasses maler Peter Paul Rubens og nød et højt omdømme på datidens kunstscene. Som voksen mand blev Jordaens også optaget som mester i det såkaldte Sankt Lukas-gilde. Det tidligste bevarede værk af Jordaens er en tilbedelse af hyrderne, som han malede i 1616. Samme år giftede han sig med sin lærer Van Noort's datter. Alle datidens talentfulde unge malere, som Rubens og Anthony van Dyck, tog på kunstrejser til Italien på den tid. Dette blev endda anset for at være vigtigt. På trods af sine ambitioner afstod Jordaens fra denne mulighed for at lære af italienernes kunst. Han tilbragte sit liv i det sydlige Holland og forlod sjældent sit elskede hjemland.

Jordaens maleri "Cecrops døtre" viser tydeligt de påvirkninger, som den unge maler bragte ind i sit maleri. Umiddelbart tænker beskueren på Rubens tunge, kødfulde figurer og hans kvalitative brug af farver. Den omhyggelige detaljering og den stærke sidebelysning giver associationer til den italienske kunstmaler Caravaggio. Jordaens kom i kontakt med sin kunst muligvis gennem sine flamske kunstnerkolleger, som havde besøgt Rom og efterlignede italienernes stil.

Augustinerne i Antwerpen bestilte den i dag mindre kendte Jordaens til de tre altertavler til deres kirke, ud over de store kunstnere Rubens og Van Dyck. Gennem hele sit liv var han dog ligeværdig blandt de nordiske kunstnere. 1620 til 1640 var Jordaens mest produktive kreative periode. Værkerne fra hans modne periode etablerede hans ry som en dygtig maler. Jordaens emner var overvejende religiøse. Han har dog også lavet en række illustrationer til en fabel. Han gjorde en spektakulær og overstrømmende scene af den hellige Apollonias martyrdød. Han udlevede sin kreativitet ved at gentage flere variationer af et tema på mange lærreder. Bemærkelsesværdige er også Jordaens sprudlende scener af familiefester, der er fyldt med komiske og intelligente observationer af datidens traditioner og kultur. Han omfortolkede mytologiske temaer i parodiens ånd. For eksempel malede han guden Jupiter som et klynkende barn, der græder efter sin mælk.

Jordaens var også en af Rubens vigtigste assistenter. I 1630'erne fik sidstnævnte til opgave at udføre et monumentalt stort projekt, og han fik Jordaen til at slutte sig til sit team. Jordaens malede flere store malerier efter Rubens' tegninger. Dette vidner om det store kendskab mellem kunstnerne, som ikke så hinanden som rivaler. I de følgende år fortsatte den beskedne Jordaen med at yde Rubens kunstnerisk bistand. Jordaens hjalp også med at udføre den store maleriramme til kong Filip den Fjerde's jagtslot i Spanien.

Et af Jordaens' store projekter var bestillingen af flere malerier til udsmykningen af Huis ten Bosch i nærheden af Haag i Holland. Det vigtigste maleri af denne bestilling var en scene med prins Frederik Henrik i triumf i 1652. Som moden mand forlod Jordaens den romerske kirke og blev calvinist. Han holdt ofte protestantisk nadver i sit eget hjem. Professionelt set havde hans omvendelse til den reformerte kirke ikke voldt ham nogen problemer, for han fortsatte alligevel med at male andagtsbilleder for sine katolske mæcener. Oliemaleriet "Kristus blandt lægerne" er et af hans mest usædvanlige sene religiøse værker. På en morsom måde skildrer han de skriftkloge og farisæerne, der lytter til Jesusbarnet. Dette danner en slående kontrast til den overordnede kompositionens nøgterne klassicisme.