John William Lewin

Faktisk ønskede John William Lewin ikke at blive maler. Den ældste søn af William Lewin, den videnskabelige forfatter til værket "The Birds of Great Britain", hjalp dog sin far med illustrationerne i sin ungdom og blev også nævnt ved navn i forordet.

Den unge Lewin drømte om at rejse til Australien, til kolonien New South Wales. I fodsporene på Dru Drury, en meget kendt engelsk ornitolog og entomolog, ønskede han også at studere ornitologien og entomologien på det mystiske kontinent Australien. Han rejste til Australien med skibet Minerva i 1800, efter sin kone, som allerede havde rejst året før. Lewin-parret tog ophold i Sidney, og John William Lewin skrev illustrerede bøger som "Prodromus Entmology - (Natural History of Lepidoptoesian Insects in New South Wales) samt "Birds of New Holland" og "Birds of South Wales", som han ønskede at finansiere sin hjemrejse til England med. Men interessen for hans værker var ikke særlig stor. Kun 13 eksemplarer af sidstnævnte værk findes stadig i dag. Derfor betragtes den i dag som en af de største australske bibliografiske sjældenheder. I 1810 var familien Lewis stadig i Australien og drev en lille gård ved Parramatta-flodens bred. Ved siden af var John William Lewin embedslæge og lavede miniaturemalerier. I 1815 deltog han også i en ekspedition til nye områder uden for Blue Montains og lavede mange tegninger og akvareller, hvoraf de fleste nu befinder sig på statsbiblioteket i New South Wales.

John William Lewin efterlod sig dog ikke kun mange konventionelle naturhistoriske illustrationer, f.eks. af australske insekter i alle livsstadier eller af fugle, der er hjemmehørende i regionen. Han skabte også stærkt komponerede, delvist storformat akvareller af eksotiske dyr og planter i Australien samt af det unikke landskab i New South Wales, som han havde en vis (også økonomisk) succes med. Uden nogen tilsvarende kunstnerisk uddannelse gik han fra at være en praktisk observatør, samler og illustrator til en kunstner med tilsvarende ambitioner. Han var en af Australiens første kunstnere og var nok så interessant, fordi hans nye hjem stadig var så eksotisk på det tidspunkt. Han vendte aldrig tilbage til England.