Kanō Sanraku (1559 - 30. september 1635) var en japansk maler med et bemærkelsesværdigt talent og alsidighed. Han var kendt under en række navne som Kimura Heizō, Shūri, Mitsuyori og naturligvis Sanraku og udmærkede sig ved at lave værker, der kombinerede Momoyama-stilens kraftfulde elementer med en rolig og realistisk naturskildring. Hertil kom en sofistikeret brug af farver, som var karakteristisk for Edo-perioden. Sanraku blev født i Shiga præfektur som søn af maleren Kimura Nagamitsu, hvis storhedstid var omkring 1570. Sanraku tilbragte sit liv og skabte sin kunst i Kyoto, hvor han endte med at dø.

I 1570'erne tjente Sanraku som page for Toyotomi Hideyoshi, der var kendt som "Japans anden foreningsmand". I løbet af denne tid anerkendte Hideyoshi den unge Sanrakus usædvanlige talent og præsenterede ham for den daværende rektor for den prestigefyldte kunstskole i Kano, Kano Eitoku. Eitoku var så imponeret over den unge mands evner, at han adopterede Sanraku og formelt optog ham i Kanō-skolen. Sanraku overtog ledelsen af Kanō-skolen efter Eitokus død i 1590 og fortsatte sit arbejde for Toyotomi-klanen, idet han fortsat tog imod bestillinger fra Hideyoshi og hans søn Toyotomi Hideyori. I denne periode fokuserede Toyotomi-klanen på at genoprette Kyoto til den tidligere pragt, som den havde haft før Genpei-krigene. Dette omfattede bestillinger til familiens slot Momoyama, restaurering af kejserlige billeder og malerier til buddhistiske templer og shinto-helligdomme i hele Kyoto.

I 1615 konsoliderede Tokugawa-klanen, især Tokugawa Ieyasu, deres herredømme over Toyotomi-klanen under belejringen af Osaka. Dette førte til store omvæltninger i Sanrakus liv og karriere. Hans hovedmæceners død, afbrændingen af hans værker på Momoyama Castle og de politiske omvæltninger fik Sanraku til at trække sig tilbage fra Kyotos kunstneriske og sociale kredse og acceptere tonsur, hvorved han ændrede sit navn fra Mitsuyori til det præstelige Sanraku.

Sanraku er anerkendt som en af de mest talentfulde kunstnere fra Kanō-skolen. Han fortsatte sin mentor Eitoku's dramatiske stil, men vendte sig lidt væk fra det dynamiske billedsprog og erstattede det først med et naturalistisk udtryk og derefter med en kvalitet af elegant ornamentik. Han beherskede en række forskellige malestilarter, fra store værker til udsmykning af slotte til mindre monokrome kara-e inspireret af kinesisk blækmaleri. Et andet vigtigt bidrag fra Sanraku til Kanō-skolen og til japansk maleri i almindelighed var hans evne til at skabe en ægte sammensmeltning af kara-e og yamato-e. Denne evne gjorde det muligt for ham at bringe Kanō-skolen på linje med den anden fase af maleriet i Edo-perioden, som repræsenterede en mere intellektuel tilgang fra kunstnerens - og ofte også bestillerens - side til billedets indhold.

Sanrakus arbejde var så indflydelsesrigt og beundringsværdigt, at hendes reproduktioner, især i form af kunsttryk, nu kan findes i mange hjem og kunstsamlinger rundt om i verden. Disse kunsttryk giver kunstelskere mulighed for at beundre skønheden og mesterligheden i Sanrakus arbejde og er med til at holde hans arv og bidrag til japansk kunst i live. De giver også et indblik i japanernes kunstneriske identitet, da den blev omformet efter middelalderens uroligheder, og den rolle, som Sanraku og Kanō-skolen spillede i denne omformning.