Thomas Cole

Thomas Cole anses for at være grundlæggeren af Hudson River School. Hans detaljerede landskabsmalerier gør ham til en af de vigtigste repræsentanter for denne gruppe af kunstnere. Den engelskfødte kunstner fik sine første kunstneriske erfaringer med fremstilling af træklodser. Familien Cole emigrerede til Amerika, hvor Thomas arbejdede på familiens tapetfabrik.

Cole lærte at male med oliemaleri, men de første forsøg med det populære portrætmaleri mislykkedes. I stedet koncentrerede Thomas Cole sig om at skildre landskaber. Tilfreds med resultatet tilbragte maleren sin fritid i naturen og studerede landskaberne i sine omgivelser. Men den naturalistiske fremstilling var ikke nok for kunstneren. Han var dybt religiøs og så en sammenhæng mellem natur og religion, hvilket han udtrykte i sine værker og historiske begivenheder. Han var glad for den uberørte natur og tog på studieture langs Hudson-floden. "Vores samfund søger kun at skabe noget, snarere end at nyde noget..." bemærkede han kritisk. Han erklærede den vigtige indflydelse af fantasien og den kunstneriske frihed til at fuldføre værker med symbolsk sprog og sine egne indtryk.

Cole skabte livscyklussen The Voyage of Life med dens fortolkning af barndom, ungdom, manddom og alderdom. Den bibelske have blomstrer i malerierne Edens have og Uddrivelsen fra Edens have.