William Hogarth

Hogarth-familiens familiesituation var ikke uden et vist uddannelsesniveau i Williams barndom, men der var mangel på materielle midler. William Hogarth lærte tidligt at bidrage til de levende. Først sent begyndte han at komme i lære som graver og sølvgraver og udførte bestillingsarbejder i sin mesters navn. Han fandt ingen tilfredsstillelse i rent håndværk og havde et ønske om at udøve kunstnerisk virksomhed.

Han begyndte at studere maleri i det liberale London og fik kontakt med hofmaleren James Thornhill, med hvem Hogarths forfinede sin tegnekunst og sit maleri. William Hogarth fandt i sin mentors hus ikke kun inspiration, men også kærlighed til sin kunstnerfars datter. De to blev gift på et tidspunkt, hvor William allerede var selvstændig graver. Påvirket af sin barndoms hårde vilkår udviklede han en stor sans for samfundskritik og skabte værker, hvor der ikke manglede kritik. Han holdt samfundet et spejl for øje og lagde dermed grunden til det stilistiske middel, karikatur.

Kunstneren blev berømt gennem en række billeder, hvor han dømte den sociale moral. Til det dækkede bord lavede han illustrationer og portrætter og blev senere udnævnt til hofmaler.

Den grafiske billedserie A Harlots Progress om en ung piges liv, der fører gennem prostitution, sygdom og død, gjorde William Hogarth berømt.