Mange kunstnere måtte i deres ungdom hævde sig over for deres eget forældrehjem. Det var ikke tilfældet med William Powell Frith: hans talent blev tidligt anerkendt og opmuntret af hans egen far, en hotelejer i North Yorkshire, og han blev opmuntret af ham allerede i en tidlig alder.
Ud over sine store, til tider monumentale landskabsmalerier gjorde Frith sig først og fremmest bemærket med sine genremalerier. Det victorianske Storbritannien var præget af industriens triumftog, men også af dybe sociale modsætninger, der gik fra stor rigdom til knusende masseelendighed. Frith var en af de malere, der ikke var bange for at indfange fattigdom på lærredet. Det berømte maleri "The Crossing Sweeper" viser en lille dreng, der forbereder sig på at rense gaden foran en velklædt dame for ekskrementer (som f.eks. hesteafføring) med en børstekost for at få drikkepenge. To andre værker af Frith, "The Derby Day" og "Ramsgate Sands", som henholdsvis skildrer publikumsscener ved hestevæddeløb og på en badestrand, sparer ikke på kontrasten mellem rig og fattig. "The Derby Day" samler hundrede typiske personer fra alle de sociale klasser, der var kendt på den tid. Forfattere som Charles Dickens gav fattigdom en stemme - malere som Frith gav den et ansigt. Det er ikke tilfældigt, at mange af Friths malerier har Dickens' romaner som emne. Nogle af dem har senere fungeret som modeller til illustrationer. At John Powell Frith blev valgt ind i Royal Academy i 1858 illustrerer de skiftende holdninger hos hans samtidige: Blot få år tidligere var det utænkeligt, at malerier af "samfundets bundfald" ville finde vej til Storbritanniens højeste kunsttempel.
En anden af John Powell Friths specialiteter var at lave flere malerier om det samme emne - ofte med et par årtiers mellemrum. "The Crossing Sweeper" blev malet af Frith tre gange, den sidste gang i 1890 - altid med damen i den aktuelle mode. På det tidspunkt, efter at "Jack the Ripper's" blodtørst havde trukket den massive elendighed i Londons East End i søgelyset, var det sociale spørgsmål mere aktuelt end nogensinde....
Frith var naturligvis ret ambivalent: Maleren af harmoniske familiebilleder havde tolv børn med sin kone og syv med sin elskerinde - fattigdomsmaleren var samtidig en traditionalist, der strengt afviste moderne kunstbevægelser som impressionismen, prerafaelitterne og en Oscar Wildes æsteticisme.
Mange kunstnere måtte i deres ungdom hævde sig over for deres eget forældrehjem. Det var ikke tilfældet med William Powell Frith: hans talent blev tidligt anerkendt og opmuntret af hans egen far, en hotelejer i North Yorkshire, og han blev opmuntret af ham allerede i en tidlig alder.
Ud over sine store, til tider monumentale landskabsmalerier gjorde Frith sig først og fremmest bemærket med sine genremalerier. Det victorianske Storbritannien var præget af industriens triumftog, men også af dybe sociale modsætninger, der gik fra stor rigdom til knusende masseelendighed. Frith var en af de malere, der ikke var bange for at indfange fattigdom på lærredet. Det berømte maleri "The Crossing Sweeper" viser en lille dreng, der forbereder sig på at rense gaden foran en velklædt dame for ekskrementer (som f.eks. hesteafføring) med en børstekost for at få drikkepenge. To andre værker af Frith, "The Derby Day" og "Ramsgate Sands", som henholdsvis skildrer publikumsscener ved hestevæddeløb og på en badestrand, sparer ikke på kontrasten mellem rig og fattig. "The Derby Day" samler hundrede typiske personer fra alle de sociale klasser, der var kendt på den tid. Forfattere som Charles Dickens gav fattigdom en stemme - malere som Frith gav den et ansigt. Det er ikke tilfældigt, at mange af Friths malerier har Dickens' romaner som emne. Nogle af dem har senere fungeret som modeller til illustrationer. At John Powell Frith blev valgt ind i Royal Academy i 1858 illustrerer de skiftende holdninger hos hans samtidige: Blot få år tidligere var det utænkeligt, at malerier af "samfundets bundfald" ville finde vej til Storbritanniens højeste kunsttempel.
En anden af John Powell Friths specialiteter var at lave flere malerier om det samme emne - ofte med et par årtiers mellemrum. "The Crossing Sweeper" blev malet af Frith tre gange, den sidste gang i 1890 - altid med damen i den aktuelle mode. På det tidspunkt, efter at "Jack the Ripper's" blodtørst havde trukket den massive elendighed i Londons East End i søgelyset, var det sociale spørgsmål mere aktuelt end nogensinde....
Frith var naturligvis ret ambivalent: Maleren af harmoniske familiebilleder havde tolv børn med sin kone og syv med sin elskerinde - fattigdomsmaleren var samtidig en traditionalist, der strengt afviste moderne kunstbevægelser som impressionismen, prerafaelitterne og en Oscar Wildes æsteticisme.
Side 1 / 2