Ombord på et sejlskib

Maleriet "Om sømanden" af Caspar David Friedrich (1777-1840) er et genialt stemningsbillede fra romantikken. Det viser et par, der sidder på stævnen af en sejlbåd og holder hinanden i hånden, mens de kigger mod havnebyen, der ligger i det fjerne. Billedet fanger straks beskueren gennem de stilistiske elementer, som maleren har valgt. På den ene side er der proportionerne af mennesker og sejlskibet. Personerne virker næsten småtskårne i forhold til træmasten, som er massiv og i det forreste billede står skråt oprejst i midten.

Det virker som om, at beskueren selv er om bord, da masten er inden for rækkevidde. Mastens skrå stilling i forgrunden og de to sejl, der står fuldt ud i vinden, fortæller os, at der sandsynligvis er en kraftig brise, og at skibet er i fuld fart. Vi er næsten med i skibets svajen og driften, fordi den pilformede bue, der peger opad lige midt i billedet, forstærker denne effekt. Skibets fart formidles også til os af de stramme tove og de stramme folder i bunden af lærredet. Og så er der disse to mennesker, der ser intimt og fortroligt ud i den uvirkelige afstand.

Det fokuserede blik på byen i det fjerne skaber en tiltrækning og udtrykker en stærk længsel efter det, der venter de to personer. Maleriet er som et glimt ind i fremtiden. I aftenlysets sfæriske tåge dukker kirketårne og byens bygninger op, som ikke umiddelbart kan tolkes. Er det en havneby som Greifswald eller Stralsund, motiver som kunstneren har brugt meget ofte i sine andre malerier? De to personer, manden til venstre og kvinden til højre, er klædt i fornemt tøj. Manden er iført et mørkeblåt jakkesæt og en baret i gammel tysk stil. Kvinden er klædt i en lang rød kjole med en hvid blondekrave. Hvad vil der vente dem i den nye by? Caspar David Friedrich skaber en harmonisk komposition med en romantisk holdning og et kig på det, der skal ske med dette gribende billede, der virker som et udsnit.