Livets stadier

Caspar David Friedrich er kendt for sine dybt psykologiske landskaber, der driver beskueren ind i den vilde natur. Hans subtile farvepalet og vægt på lysets indfald skaber en evig følelse af tomhed hos publikum. Kompositionens minimalisme og enkelhed formidler kunstnerens meningsfulde idéer.

Maleriet "Livets stadier", også kendt som "Livets stadier", blev malet omkring 1835. Selv om kunstneren undlod at afbilde virkelige steder og personer, antager forskerne, at maleriet viser hans familie. En ældre mand i pels kan ses i forgrunden til venstre. Det menes at være Caspar David Friedrich selv. På jorden sidder hans søn Gustav Adolf og hans datter Agnes Adelheid. Hun har et svensk flag i hånden. Deres liv er først lige begyndt. De er begyndt at udforske livets uendelige hav. Ved siden af børnene til venstre står en energisk ung mand med en høj hat. Det er her, fortolkningerne støder sammen. En masse antager, at det er kunstneren selv - om end i sin ungdom. Den anden del hævder, at det er hans nevø. Den unge mand ser på de ting, der ligger på kysten. De er i brugt stand. Den gamle mand er den eneste, der lægger mærke til skibene. Han ser ud i det fjerne, og hans kropsholdning er afslappet. Han er klar til at begynde sin sidste rejse.

I forgrunden ses kysten med spredte genstande - en omvendt båd og en årer. På vandet ovenover flyder fem sejlbåde i forskellige størrelser og med forskellige placeringer. De to både i horisonten repræsenterer dødelighed. Den store sejlbåd i midten repræsenterer kunstneren, og de mindre både ved siden af repræsenterer håb. De illustrerer børnene og hans kone.

Caspar David Friedrichs mål var at få folk til at tænke grundigt over, hvordan de afbildede skibe og figurer hænger sammen. Kunstneren forestiller sig livet som en rejse. De fem skibe kan smelte sammen med de fem menneskelige figurer. Begge viser således det menneskelige livs udviklingstrin.