Arnaut og hunde

"Arnaut og hunde" af Jean Leon Gerome fra 1879 er en realistisk skildring af en albaner, der er malet sammen med to sovende hunde. Blandt malerens yndlingsemner var orientalismen, inspireret af hans mange rejser til Tyrkiet og Egypten. Dette maleri viser en albaner i typisk national klædedragt, som skinner i lysende rødt. Han bærer også et hvidt tørklæde som hovedbeklædning og en vest i hvidt og grønt. Om hans talje er der en iøjnefaldende shearling, som sidder over hans ballonformede bukser. Støvler med langskaftede støvler fuldender billedet af albaneren, der bærer en stor musket, som han holder som en vandrestav. Dette resulterer i en dynamisk og anspændt kropsholdning. Albaneren ser ud, som om han lige har krydset buegangen i baggrunden. Og opdagede de to sovende hunde, som kan ses i den forreste del af maleriet.

Maleriet er i varme toner, der vidner om de klimatiske forhold, der dominerer Albanien og Balkanhalvøen. Bueåbningen og stenmuren fylder en stor del af maleriet. Der er også et vindue i væggen med tremmer. Albaneren bevogter buegangen, mens hundene tilsyneladende har fået nok af varmen og er gået i seng. Gerome var berømt for sin realistiske skildring af mennesker, der kom fra en anden kulturel baggrund end hans egen. Beklædning og våben svarede altid til det, der var almindeligt kendt, og som hans samtidige havde set med egne øjne på deres rejser. Hundene giver scenen noget almindeligt og elskeligt og gør emnet mere tilgængeligt for beskueren. Takket være den skrånende placering af albaneren og de to hunde vandrer øjet først til vagten og derefter til de to sovende dyr. Det får seeren til at smile, og han kan lettere identificere sig med scenen.