Shichiri-stranden i Sagami-provinsen

Den japanske maler Katsushika Hokusai (1760-1849) har opnået betydning som en næsten klassisk repræsentant for ukiyo-e-bevægelsen. Egentlig dækker udtrykket ukiyo-e over indsigten i alt jordisks forgængelighed, men et kig på billedet foran os gør det klart, at betydningen af dette udtryk allerede havde ændret sig i Katsushika Hokusais levetid. Træsnittet Shichiri Beach i Sagami-provinsen hører til den berømte serie "36 views of Mount Fuji", hvoraf det mest berømte billede er "The Great Wave off Kanagawa".

Billedet af stranden i Sagami-provinsen er særligt fængslende på grund af sin næsten abstrakte klarhed, både i farven og i sin todimensionalitet. Hvis man f.eks. ser på himmelfarven, som fylder næsten halvdelen af billedet, viser den sig som en række forskellige nuancer, der starter med en lys rødbrun farve ved horisonten, som gradvist overgår til en næsten hvidgul tone og mod billedets øverste kant fører til stadig mørkere blå toner, som til sidst næsten ender i en sort farve. Havet, som fylder store dele af den nederste halvdel af billedet, ligger næsten ubevægeligt foran beskueren; kun i den nederste tredjedel af billedet antyder kunstneren små bølgebevægelser, som dog også kan opfattes som et rent dekorativt mønster. I højre halvdel af billedet, lidt over en imaginær midterlinje, rejser det hellige bjerg Fuji sig i midten af billedet. På grund af sine ret beskedne dimensioner i forhold til det samlede billede virker den ikke nødvendigvis sublim, men den er det eneste objekt i træsnittet, der alligevel rejser sig majestætisk med sin konkave top. Derved tager den form af den bakke, som kan ses nederst til højre i billedet. Bakken og bjerget er forbundet af en stenet, temmelig unaturligt blåfarvet klippeformation, der strækker sig diagonalt opad til venstre i den nederste højre halvdel af billedet til under Fuji-bjerget. Denne landtange er kronet af nogle træer, som maleren har placeret næsten i midten af billedet.

Til venstre for disse træer tårner hvide forårsskyer sig op over horisonten, uden at beskueren blot aner en antydning af et forestående tordenvejr. Ligesom bølgerne svinger skyerne mellem repræsentativ fremstilling - dette er en sky - og ren ornamentik, som er uundværlig for værkets samlede komposition og dets fængslende harmoni.

Maleriet udstråler en enorm følelse af ro og afslapning. Hverken Fuji, der trods alt er en vulkan, eller skyerne i baggrunden virker truende, og heller ikke havet. Alting passer ind i en meningsfuld helhed. Det skal siges, at dette, ligesom alle andre træsnit af Katsushika Hokusai, afslører den perfekte beherskelse af denne teknik.