Den lille hyrdinde

Selv om Paul Peel var forpligtet på den akademiske kunst og dermed på en høj grad af ikonicitet og billedkompositioner efter bestemte æstetiske standarder, har hans værker en impressionistisk karakter. I tilfældet med nøgenbilledet "Den lille hyrdin" er dette tydeligt ikke kun i maleriets stil, men også i nogle af detaljerne i motivet. Impressionisterne ønskede at indfange øjeblikkets flygtighed, og derfor understreger den fod, der netop er blevet dyppet i vandet - som det fremgår af de bølger, der netop er ved at danne sig - og hyrdinden, der er frosset i bevægelse og kun kaster et tilfældigt blik på dammen, netop denne hensigt. Men det er ikke den eneste balancegang, som Peel klarer. Han formår også at male en kvindelig nøgen, der virker uskyldig og ikke seksuelt eksplicit eller endog uanstændigt på beskueren.