Katte har sneget sig ind i kunsten på deres stille poter. Især de impressionistiske malere med deres særlige fornemmelse for verdens skønhed satte de spinnende firbenede venner i centrum af deres scener. Renoir skaber et dejligt øjeblik med sit maleri "Kvinde med kat", som næppe kunne være mere feminint. Kattens blødhed kombineret med en ung kvindes sarte og rosenrøde hudfarve skaber det dejlige indtryk, som Renoir ønskede. Maleren elskede kvinder, han elskede deres blødhed, deres rosenrøde kroppe. Og han elskede katte, disse bløde dyr, som ofte tilskrives feminine egenskaber. Det lykkedes Renoir at indfange et særligt øjeblik. Den fanger et ømt øjeblik og sætter fokus på det. Lige før den unge kvindes kind rører kattens hoved. Det ser ud til, at forventningens blik ved berøringen af den bløde pels i ansigtet stadig er genkendeligt. Måske har de to endnu ikke fundet den rigtige stilling til at nusse, men er alligevel tæt knyttet til hinanden. Man kan stadig fornemme bevægelsen, når katten tager hende i sine arme. Kvinden med katten taler til beskueren på et følelsesmæssigt plan og lader ingen uimponeret. Renoir sætter scenen i et rum. Den lyseblå baggrund er foreslået. Gardinet antyder et vindue. Øjnene falder på en situation, der er et privat øjeblik. Pigen i en højhalset kjole, armene uklædt og katten i armene. Det præcise penselarbejde får kattens pels til at fremstå blød. Den tabby pels ser ud til at skinne, og kvindens hår harmonerer med kattens farver. Kvinde og kat synes at være nok i sig selv. Hvis maleriet var en lyd, ville det være et suk, en lille lydløs lyd af tilfredshed. Renoirs store påstand er skønheden i billedet. Den blide kat, der er fredelig og uden forsvarsvilje, er et velvalgt motiv til at formidle ønsket. Kvinden med katten er et billede, der er til at nyde og bringer et smil frem på læberne.

I løbet af det 18. århundrede har katte udviklet et tæt forhold til mennesker. Med tiden har der udviklet sig et intenst nært forhold baseret på en stor beundring for fløjlspoterne. Katten blev samfundets kæledyr. Det var kun et logisk skridt, at kattene fandt vej ind i kunsten og litteraturen. Renoir formåede som næppe nogen anden kunstner at skildre katte som nuttede dyr. Den intime forbindelse var et tilbagevendende tema i hans værker.

---

Kvinde med en kat · Pierre-Auguste Renoir
National Gallery of Art, Washington DC, USA / Bridgeman Images