Rytter på stranden

Hovslagene forsvinder næsten i strandens vidtstrakte lyserøde flade, hvor fem ryttere rider mod havet. To lyse heste sætter et blegt præg til venstre, mens de mørkere dyr i midten og til højre leder blikket dybere ind i kompositionen. Foran rytterne ligger et smalt bånd af blåt og hvidt; derover strækker sig en bleg himmel, hvis ro kun afbrydes af de slanke træstammer på højre bred. Gauguin opbygger landskabet mindre ud fra rumlig dybde end ud fra store farvefelter: Rosa, okker og matblåt støder direkte op mod hinanden, figurerne fremstår forenklede og alligevel tydeligt skelnelige. Det skaber en ejendommelig spænding. Gruppen er i bevægelse, men billedet virker næsten som om det er standset, som om stranden for et øjeblik har taget rytterne ud af tiden. Værket, der blev skabt i 1902, hører til Gauguins sene skabelsesfase og viser det fladagtige, postimpressionistisk præget billedsprog, hvormed den franske maler ikke blot bruger farven beskrivende, men som en selvstændig kraft.

I dette værk er det især overgangen fra billedet til rammen, der afgør virkningen. Lige ved siden af den blege himmel og den pudrede strand trækker Lychorida-rammens guldkant en varm linje; den får især ockertoner hos rytterne og på den højre bred til at træde tydeligere frem, uden at den dæmpede farvepalet lysnes op. Bagved fordybes rammen først i lysebrunt, derefter i sort - en overgang, der giver mening: Det brune ligger tæt op ad hestenes jordfarvede kroppe, mens det ydre sort danner en modsætning til det mørke dyr til højre og det blå havbånd. Den satinerede overflade på Leonardo-lærredet bevarer de fine skift mellem lakserosa, gråblåt og brudt hvidt; når man betragter billedet, bliver man gang på gang fanget af disse diskrete overgange. Mest overbevisende er dialogen mellem den smalle guldkant og Gauguins matte farveverden: en bevidst kontrast, der samler billedet i stedet for at få det til at fremstå mere højtideligt, end det er.