Marats død

Jean-Paul Marat ligger død i sit badekar, med hovedet i den hvide turban hængende til siden og armen strakt ud over badekarets kant. I sin venstre hånd holder han stadig brevet fra sin morder, Charlotte Corday, der den 13. juli 1793 havde skaffet sig adgang med en bøn; på gulvet ligger kniven. Jacques-Louis David, den førende maler inden for den franske klassicisme og selv en overbevist jakobiner, malede billedet allerede samme år - som et politisk mindesmærke for en ven, komponeret som en Pietà. Den øverste halvdel af billedet forbliver næsten tom, en mørk, kornet baggrund, hvorpå lyset på huden, lagenet og det grønne klæde træder endnu stærkere frem. På den enkle trækasse, der fungerede som skrivepult, står dedikationen: À Marat, David. Ingen patos i gesten, intet sår i midten - billedets stilhed er dets egentlige styrke.

Med sine 53 x 70 cm hænger denne udgave betydeligt mere kompakt end originalen i Paris, der er over halvanden meter høj - hvilket forbløffende nok ikke tager meget fra motivet. På den lyse væg fremstår det lodrette format som en lukket, mørk blok, og den store tomme flade øverst trækker blikket nedad mod figuren, præcis som David havde tilsigtet. Satinstrykket på lærredet er indrammet i »Leonardo in Natascha«, en smal ramme af ægte træ i guld med rødt gnidede kanter; med en bredde på godt fire centimeter virker den ikke klodset, men sætter en fin, ornamenteret kant op mod det mørke billedfelt. Set fra siden falder det i øjnene, hvor fladt det hele sidder på væggen - ikke en tung museumskasse, men et format, der også finder plads i et arbejdsværelse eller en gang uden at virke overvældende. En opgave, som også vi har haft glæde af.

Netop ved et billede, der i så høj grad lever af sin mørke tomhed, tæller nøjagtigheden i detaljerne: Skriften på Cordays brev forbliver læselig, modelleringen af Marats ansigt bevarer sine bløde overgange, og i den sortgrønne baggrund kan man stadig ane det fine skær fra Davids undermaling. At værket bevarer disse nuancer, gør det holdbart - både på tæt hold og fra tre meters afstand.