Hans Thoma

Hans Thoma (1839 - 1924) blev født i Schwarzwald som søn af en dygtig møller. Han begyndte flere lærlingeuddannelser, først som litograf og senere som urplademaler, men afbrød dem begge for tidligt. Undervejs lærte han de grundlæggende principper for maleri og blev til sidst optaget på akademiet i Karlsruhe i 1859. Han studerede hos Johann Wilhelm Schirmer og Ludwig Des Coudres. Des Coudres havde den største indflydelse på hans karriere. Efter sin eksamen i 1866 flyttede Thoma rundt i forskellige byer, bl.a. Basel, Düsseldorf og Paris. Under sit ophold i Paris blev han især imponeret af malerierne fra Gustave Courbets.

I de år, hvor han vandrede rundt, havde Thoma kun middelmådig succes med sine værker. Det var først i München, den daværende kunsthovedstad i Tyskland, at Thoma kunne etablere sit ry som maler i hele landet med en udstilling af ca. 30 malerier i 1890. Det var også i München, at han mødte sin kone, maleren Cella Berteneder. I hans maleri "På en skoveng" stod hun som model for sin mand. Højdepunktet i hans karriere kom endelig i 1899, da Thoma og hans familie kunne flytte ind i en lejlighed ved siden af Friedrichshof. For Thoma var dette det sidste bevis på, at hans arbejde som maler blev anerkendt. Samme år blev han også udnævnt til professor ved kunstskolen i Karlsruhe. Hans hustrus død i 1901 ramte Thoma hårdt, og han led i årevis af depression.

Thoma havde mange venner i malerkredse, såsom Wilhelm Steinhausen, som han boede sammen med i en periode, eller Otto Scholderer. Sammen med Scholderer rejste Thoma til Paris på dette tidspunkt. Selv om Thoma studerede hos forskellige mestre, viste hans værker kun lidt moderne indflydelse. Mange af hans malerier viser landskaber og idylliske scener, som er påvirket af hans tidlige indtryk af sin hjemegn. Heriblandt er værker som "Rhinen ved Säckingen", "Schwarzwaldlandskab" og "Sommer". Thoma fremstillede mange portrætter af sine nære venner og familiemedlemmer. Lige så overbevisende er de mange portrætter af hans nære venner. familiemedlemmer og hans selvportrætter. Blandt hans svageste og lavest vurderede malerier er de mytologisk-religiøse motiver som "Otte dansende kvinder i fuglekroppe" og "Fristelse på bjerget". De opfattes generelt som overtegnet og minder stilistisk om den schweiziske maler Arnold Böcklin's værker.