Maurice Denis

"Man skal huske på, at et billede, før det er en krigshest, en nøgen kvinde eller en anekdote, i bund og grund er en almindelig overflade, dækket af farver, der er arrangeret på en bestemt måde." I slutningen af det 19. århundrede var dette en uhyrlig udtalelse fra en ung maler på kun 20 år og en afvisning af det konventionelle maleri fra kunstakademierne.

Denne unge mand, der boede i en forstad til Paris, hed Maurice Denis og blev tidligt påvirket af Gauguin og hans elever. Deres kendetegn var brugen af rene, strålende farver og et klart formsprog. Omkring 1888 grundlagde han gruppen "Les Nabis" sammen med ligesindede, oprørske kunstnere som Pierre Bonnard og Paul Sérusier. Han blev betragtet som gruppens teoretiker og offentliggjorde forskellige artikler om sin kunstopfattelse i vigtige samtidspublikationer. Med hensyn til ikke-europæiske påvirkninger var japanske træsnit særligt vigtige for Nabierne.

Et typisk billede af ham er maleriet "Solpletter på terrassen", som viser en kvindefigur på et område omgivet af træer. Med sine stærkt reducerede former, hvor figuren næppe er genkendelig som en kvinde, og næsten udelukkende holdt i komplementære farver, henviser dette billede i sin radikale reduktion allerede til det 20. århundredes kommende avantgarde.