Den kommende yndlingsfotograf for den britiske kongefamilie blev født i King Street, af alle steder. Men ikke i London, men i South Shields! William Downey så dagens lys i 1829, omkring ti år før den kommercielle fotografering tog fart med daguerreotypien. I begyndelsen arbejdede han som tømrer og bådbygger, inden han åbnede et fotostudie sammen med sin bror Daniel i 1855. De to firmaer havde fremgang og åbnede filialer i Blyth, Morpeth og Newcastle. Deres første opgave fra dronning Victoria var at dokumentere en minekatastrofe i Northumberland, Hartley Colliery Disaster.
I 1863 kom gennembruddet, da William Downey åbnede et studie i parlamentshuset for at tage portrætter af alle de nuværende parlamentsmedlemmer. Kort tid efter fotograferede han medlemmer af den kongelige familie på Balmoral Castle og Frogmore House nær Windsor Castle. I 1865 tog han et portræt af den billedskønne prinsesse af Wales. Hans billede af den kommende dronning og kong Edward VII's hustru med den lille prinsesse Louise på ryggen blev ikonisk. William, der var en respekteret fotograf, flyttede nu sit fotostudie til hjertet af byen, City of Westminster. Han blev tildelt en "Royal Warranty" og blev således udnævnt til kongelig leverandør til hoffet. Derfor begyndte portrætbestillingerne fra landets rige og smukke at hobe sig op. I mellemtiden drev hans bror Daniel filialen i Newcastle på en langt mindre iøjnefaldende måde. Det var afgørende, at W. & D. Downey-brandet nu havde fået en særlig klang i hele landet.
Navnene på de berømtheder, der blev portrætteret af William og Daniel Downey, er legio: medlemmer af højadelen poserede eller satte sig foran det uhåndterlige kamera med træhus og voluminøst stativ. Tænk på hertuginden af Leinster eller prins Arthur, hertug af Connaught, og prinsen af Wales havde sig selv effektivt fotograferet som en kunstmæcen. Den kongelige familie præsenterede sig selv med deres blåblodige gæster fra det russiske zar imperium, og selv den belgiske kong Albert lod sig overbevise af Downeys' evner. Der var garanti for perfekt, fordelagtig belysning, stor skarphed og særlig udtryksfuldhed i de portrætteredes ansigter. Kunst- og teaterverdenen var også en velkommen gæst i ateliererne: den berømte skuespillerinde Sarah Bernhardt i en pragtfuld kjole samt boheme- og livsnyderen og den berømte forfatter Oscar Wilde. Nogle af de fotografiske udskrifter var overdådigt farvestrålende, så indtrykket af glamour og glitter blev næsten overvældende. Fra 1880'erne blev det meget nemmere at lave kommercielle fotografier med tørre plader, som blev udviklet ved hjælp af tørre plader. I 1911 fik Downeys igen lov til at fotografere det officielle kroningsportræt af kong George V. og dronning Mary. Derefter gjorde rullefilm og brugervenlige kameraer som Box Brownie efterhånden en ende på de udsøgte fotostudiers monopol. William Downey døde i 1915.
Den kommende yndlingsfotograf for den britiske kongefamilie blev født i King Street, af alle steder. Men ikke i London, men i South Shields! William Downey så dagens lys i 1829, omkring ti år før den kommercielle fotografering tog fart med daguerreotypien. I begyndelsen arbejdede han som tømrer og bådbygger, inden han åbnede et fotostudie sammen med sin bror Daniel i 1855. De to firmaer havde fremgang og åbnede filialer i Blyth, Morpeth og Newcastle. Deres første opgave fra dronning Victoria var at dokumentere en minekatastrofe i Northumberland, Hartley Colliery Disaster.
I 1863 kom gennembruddet, da William Downey åbnede et studie i parlamentshuset for at tage portrætter af alle de nuværende parlamentsmedlemmer. Kort tid efter fotograferede han medlemmer af den kongelige familie på Balmoral Castle og Frogmore House nær Windsor Castle. I 1865 tog han et portræt af den billedskønne prinsesse af Wales. Hans billede af den kommende dronning og kong Edward VII's hustru med den lille prinsesse Louise på ryggen blev ikonisk. William, der var en respekteret fotograf, flyttede nu sit fotostudie til hjertet af byen, City of Westminster. Han blev tildelt en "Royal Warranty" og blev således udnævnt til kongelig leverandør til hoffet. Derfor begyndte portrætbestillingerne fra landets rige og smukke at hobe sig op. I mellemtiden drev hans bror Daniel filialen i Newcastle på en langt mindre iøjnefaldende måde. Det var afgørende, at W. & D. Downey-brandet nu havde fået en særlig klang i hele landet.
Navnene på de berømtheder, der blev portrætteret af William og Daniel Downey, er legio: medlemmer af højadelen poserede eller satte sig foran det uhåndterlige kamera med træhus og voluminøst stativ. Tænk på hertuginden af Leinster eller prins Arthur, hertug af Connaught, og prinsen af Wales havde sig selv effektivt fotograferet som en kunstmæcen. Den kongelige familie præsenterede sig selv med deres blåblodige gæster fra det russiske zar imperium, og selv den belgiske kong Albert lod sig overbevise af Downeys' evner. Der var garanti for perfekt, fordelagtig belysning, stor skarphed og særlig udtryksfuldhed i de portrætteredes ansigter. Kunst- og teaterverdenen var også en velkommen gæst i ateliererne: den berømte skuespillerinde Sarah Bernhardt i en pragtfuld kjole samt boheme- og livsnyderen og den berømte forfatter Oscar Wilde. Nogle af de fotografiske udskrifter var overdådigt farvestrålende, så indtrykket af glamour og glitter blev næsten overvældende. Fra 1880'erne blev det meget nemmere at lave kommercielle fotografier med tørre plader, som blev udviklet ved hjælp af tørre plader. I 1911 fik Downeys igen lov til at fotografere det officielle kroningsportræt af kong George V. og dronning Mary. Derefter gjorde rullefilm og brugervenlige kameraer som Box Brownie efterhånden en ende på de udsøgte fotostudiers monopol. William Downey døde i 1915.
Side 1 / 2