Maleriet "Helgoland i måneskin" af Christian Ernst Bernhard Morgenstern transporterer beskueren ind i en tilsyneladende farlig situation. Tordnende bølger skyller rundt om Helgolands klippekyst om natten. Klippeudspringene stikker ud af det skummende vand, mens det tætte skydække på himlen pludselig river sig op og lader månens stråler skinne igennem. Men fuldmånens kolde lys beroliger ikke det barske hav. Tværtimod, når dens glød rammer den skummende spray som et spotlight, får det den kun til at virke endnu mere ophidset og frygtindgydende. Dette synes også at være tilfældet for to nataktive vandrere. Mens den ene af dem ser ud til at knæle og betragte det brusende vand med fascination, kan den anden se en vag fare i det. Det ser ud som om han ønsker at trække sin kammerat tilbage i kraven og dermed forhindre ham i at springe direkte ud i oversvømmelserne.

I det fjerne ser vi fyrtårnets lys, og vi aner, at det ikke vil vare ved, men at det i en regelmæssig rytme igen vil oplyse scenen, efter at det igen har kastet den ind i mørket. Hvilken virkning kan månens glød have, når den er den eneste lyskilde, og keglen af lys fra tårnet skinner ud mod havet i stedet for at vandre i sekunder over land? Sandsynligvis som lyset i landsbyen i horisonten, hvor et bart mørke har bredt sig, mens månen forvandler vandløbet til en strøm af flydende sølv.

Kunstneren viser os uforudsigeligheden i det åbne hav, som synes at have sit eget liv, især om natten, der fascinerer, men også udstråler fare, som bliver håndgribelig gennem skildringen, især fordi den er mentalt forbundet med de to mennesker, der er fastfrosset i bevægelse.

---

Helgoland i måneskin · Christian Ernst Bernhard Morgenstern
Hamburger Kunsthalle, Hamburg, Germany / Bridgeman Images