Egern, 1512 (tempera på pergament)

En hasselnød forsvinder mellem det højre dyrs forpoter - netop dér samler de fine pelsstrøg sig til et lille mørkt centrum, som blikket hviler på. Fra dette punkt udfolder billedet sig: To egern sidder tæt ved siden af hinanden, det ene vendt mod betragteren og fuldstændig optaget af at knække nødden, det andet vender sin runde ryg mod ham. Omkring dem ligger skaller og nødderester spredt ud over den lyse, uformede baggrund. Albrecht Dürer daterer studiet til 1512 og sætter sit monogram over scenen - den tid, hvor mesteren fra Nürnberg skildrer dyr og planter med en nøjagtighed, der er langt forud for sin tid. Tegningen forklarer intet, den observerer blot: enkelte hårlokker på den buskede hale, de udspilede kløer, det vågne sorte øje. Netop denne nøgternhed har gjort motivet så tiltrækkende i fem århundreder.

Her bærer lærredet Salvador-arket, hvis matte overflade jævnt opsuger rummets lys i stedet for at reflektere det - selv når man ser skævt på det, opstår der ingen glansstriber over pelsen, og de rødbrune nuancer forbliver ensartede fra alle vinkler. For et motiv, der udelukkende består af fine hårstriber, er det helt rigtigt, for intet overstråler tegningen. Riana, en slank træramme i rødbrunt, indrammer formatet på 25 x 30 centimeter med et afrundet profil og synlig åretegning, hvor korte, mørke porer giver træet liv. Når blikket glider fra den matte billedflade over listens let skinnende runding, mærker man materialeskiftet - tekstilbaggrund mod olieret træ. I et så kompakt værk kunne det let have virket lidt spredt; men i virkeligheden går de to elementer pænt i hinanden.