Nattevagten

Midt i mørket lyser en lille pige. Hun står til venstre for billedets midte, helt klædt i guld, med en død høne i bæltet, og ingen ved den dag i dag præcis, hvad den har der at gøre. Omkring barnet trænger kaptajn Frans Banninck Cocqs skyttekompagni sig sammen; han går forrest i sort med et rødt skærf, ved siden af ham står hans løjtnant i lys gul. Lancer krydser hinanden, en trommeslager slår an, en hund viger tilbage. I 1642 malede Rembrandt ikke et stift gruppeportræt, men en afrejse. Det indbragte ham dengang ikke kun ros - nogle af de betalende skytter forsvinder i halvmørket, mens lys og bevægelse dominerer billedet. Netop denne ulige behandling holder værket levende den dag i dag. Navnet »Natvagten« er for øvrigt en misforståelse fra senere århundreder: Først efter at lakken var blevet mørkere, blev dagscenen til en nat.

Denne udførelse tager halvmørket alvorligt og svarer på det med den passende ramme. Lola er en smal profil i ægte træ i mørkebrun, hvis overflade minder om træbark, og denne brune farve passer bedre til billedet end noget rent sort. Hvor bejdsen bliver tyndere ved kanterne, skinner det varme træ igennem - den samme okkerfarve, der i billedet farver gulvet og trommen. Rammen og maleriet deler således en farvefamilie uden at smelte sammen; profilen forbliver synligt mørkere end de lyseste dele af billedet og får løjtnantens gule farve til at træde endnu tydeligere frem. Med sine 70 x 58 cm hænger det hele på satineret lærred, uden glas, uden passepartout - et valg, der klæder billedet, fordi der ikke står noget mellem øjet og farvelaget. Det er forbløffende, hvor meget der kommer frem fra skyggen: Selv de krydsede lancer i det øverste billedfelt bevarer deres konturer, og man bliver hængende ved trommeslagerens rødmende hoved i højre kant, fordi det stadig bærer originalens fine lyspunkter.