Pige i rød kjole læser ved en swimmingpool

En kvinde i en strålende rød kjole sidder med ryggen til betragteren på en grøn klapstol og læser, mens badende står i det lave vand bag hende. Intet portræt, ingen stor gestus - blot et privat øjeblik ved bassinkanten, som John Lavery indfangede i 1936. Netop den kraftige røde farve gør scenen spændende: I det ellers lyse miljø, der er holdt i grå- og lilla nuancer, drages blikket straks mod den læsende kvinde, hvis ansigt forbliver skjult. Hånden hviler på den røde hat, kjolen falder i brede folder over stolen, og de badende i baggrunden smelter sammen til sommerlige farvepletter. Lavery, der var født i Irland og en af sin tids mest efterspurgte figurmalere, fokuserer her mindre på poolen end på lyset over den - vandet og den lyse bassinkant udgør blot den rolige scene for denne koncentrerede, næsten afskærmede figur. Selv signaturen nederst til højre forbliver tydeligt læsbar på reproduktionen.

Med sine 30 x 37 cm er dette værk et kabinettstykke, men på væggen fremstår det mere markant, end størrelsen ellers antyder. Det skyldes rammen: Delfina, en mørkebrun profil af ægte træ, der er næsten fem centimeter bred, omslutter det lille format som en udskåret krans og giver det tyngde. Træder man tættere på, opdager man perlerækken langs den indvendige kant og de steder, hvor den mørke ramme brydes, og en rødlig træfarve skinner igennem - i hjørnerne hober disse spor sig op, som om rammen selv allerede har årtier bag sig. Netop denne gamle stemning i det små passer til scenen fra 1936. Det satinerede lærred Leonardo bærer kjolens røde farve tæt og fyldigt uden at spejle; uden glas og passepartout sidder billedet direkte i den mørke ramme. Sådan hænger det på den lyse væg som en enkelt farveplet - man går forbi, og det røde trækker en tilbage.

Fra to meters afstand er det især denne kontrast, der træder frem: det tunge, mørke træ udvendigt, det sommerligt lyse bassin indvendigt og midt i det hele den læsende kvinde, der ikke lægger mærke til noget af det hele.