Med den idealiserede fremstilling af Napoleon i portrættet Napoleon krydser Alperne den 20. maj 1800 portrætterede den franske historiemaler Jacques-Louis David den dengang stadig første konsul af Frankrig kort før hans sejr over østrigerne i den anden koalitionskrig (1799-1802). Afbildningen af en hersker på hesteryg er baseret på en lang tradition, der går tilbage til det antikke kejserlige Rom. Et særligt element er, at Napoleon ikke er afbildet med klassiske elementer af en general, f.eks. et sværd i hånden. Den øvrige mangel på militære aspekter i dette billede skal også tjene det formål at portrættere Napoleon som en suveræn tænker og strateg, der opnår sine sejre med hjernen og ikke med våben. Dette maleri, der sandsynligvis er den mest berømte afbildning af Napoleon, blev skabt af David i fem forskellige versioner, hvoraf den her afbildede i øjeblikket befinder sig i Versailles Slot. Det er dog omstridt, om det var Napoleon selv, der var mæcen.

---

Napoleon krydser Alperne den 20. maj 1800 · Jacques Louis David
Château de Versailles, France / Bridgeman Images