Kilden

Der er kun få malere, der sætter mennesket i centrum for deres arbejde så kompromisløst som Ferdinand Hodler. Det er sandt, at landskabsskildringer også var en del af hans repertoire. Men en stor del af hans omfattende værk er en stadig ny variation og betragtning af den menneskelige figur - nogle gange enkeltvis, nogle gange i grupper, nogle gange klædt, men ofte også nøgen. Nogle fremstillinger afspejler dynamik og kraft, som f.eks. den berømte skildring af en skovhugger eller Hodlers malerier af danseren Giulia Leonardi. Men mange af hans malerier, især dem fra de senere kreative faser, udstråler en stor ro. Nogle gange er de portrætterede personer grupperet i grupper med antydninger af mystiske ritualer, men ofte skildrer maleren enkeltpersoner.

"Foråret" er ikke et af Ferdinand Hodlers mest kendte malerier, men det er måske et af hans smukkeste og mest bevægende. Det viser en uklædt ung kvinde i et idealiseret landskab, som det var typisk for maleren: en flad, abstrakt fremstilling af baggrunden, der ikke lægger vægt på naturalistisk perspektiv. Kunstneren fortolker snarere omgivelserne som en slags atmosfærisk kulisse for den egentlige hovedperson. Det er en af Hodlers umiskendeligt rolige, statiske skildringer, som om de er indfanget for evigt. Kun rislen af vand ved figurens fødder antyder en blid bevægelse. Selv om den uklædte kvinde tilsyneladende skjuler sit bryst skamfuldt med begge arme, antyder hendes selvsikre holdning, at hun hverken føler forlegenhed eller frygt. Det åbne blik undersøger beskueren seriøst og ret eftertænksomt. Med en sådan ømhed har maleren udødeliggjort vibrationerne mellem ham og modellen på lærredet, at beskueren instinktivt spørger sig selv, hvilket forhold der har været mellem de to. Og en del af denne intimitet overføres også til os, som mange år senere står foran maleriet og alligevel har en fornemmelse af, at den unge kvindes blik hviler på os selv.